يستعد فريق آرسنال الإنجليزي لمواجهة مرتقبة أمام مضيفه بورت فايل، مساء اليوم الأربعاء، ضمن منافسات الدور الثالث من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية لموسم 2025-2026. وتقام المباراة على ملعب "فاله بارك" في تمام العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة.
يدخل آرسنال اللقاء بهدف تحقيق بداية قوية في البطولة التي لم يتوج بلقبها منذ عام 1993، رغم أن البطولة لا تأتي في مقدمة أولويات المدفعجية هذا الموسم، في ظل التركيز الأكبر على الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا. ومع ذلك، فإن أي تعثر أمام منافس من الدرجات الأدنى قد يضع المدرب ميكيل أرتيتا تحت ضغوط إضافية من الجماهير والإعلام.
وكان آرسنال قد تعادل مؤخرًا مع مانشستر سيتي بنتيجة 1-1 على ملعب "الإمارات"، في قمة الجولة الخامسة من الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما جعل الفريق يتطلع لتحقيق انتصار معنوي اليوم لمواصلة مسيرته بثبات على جميع الجبهات.
على الجانب الآخر، يدخل بورت فايل المباراة بمعنويات مرتفعة بعد أن تمكن من إقصاء كل من بلاكبول وبيرمنجهام سيتي خارج ملعبه، ليصل إلى الدور الثالث للمرة الثانية فقط في آخر 16 موسمًا. هذا النجاح منح الفريق دفعة قوية خاصة بعد بدايته المتعثرة في دوري الدرجة الأولى، حيث فشل في تحقيق أي فوز خلال أول سبع جولات.
التاريخ يقف إلى جانب آرسنال الذي لم يخسر أمام بورت فايل منذ أكثر من قرن كامل، إذ يعود آخر فوز للفريق المضيف إلى عام 1901. وفي آخر مواجهة جمعتهما في كأس الاتحاد الإنجليزي موسم 1997-1998، احتاج آرسنال إلى مباراة إعادة وركلات ترجيح ليحسم التأهل.