على ملعب "خوسيه الفالادي" في العاصمة البرتغالية لشبونة، يفتتح سبورتنج مشواره في دوري أبطال أوروبا عندما يلتقي مساء الخميس مع كايرات ألماتي الكازاخستاني، في مواجهة تجمع بين الخبرة الأوروبية الطويلة لأصحاب الأرض، والحماس الكبير لضيف يخوض تجربته الأولى في تاريخ البطولة.
الفريق البرتغالي، بقيادة مدربه روي بورغيس، يدخل اللقاء بدافع محو إخفاق الموسم الماضي، بعدما ودّع المنافسة مبكرًا أمام بوروسيا دورتموند. سبورتنج يعيش فترة جيدة على الصعيد المحلي بتحقيقه أربعة انتصارات في آخر خمس مباريات، آخرها فوز بثنائية نظيفة، ما يعزز معنوياته قبل الانطلاقة القارية.
في المقابل، يسعى كايرات ألماتي لكتابة صفحة جديدة في تاريخه الكروي، بعد إنجازه المميز بإقصاء سلتيك الاسكتلندي في التصفيات والوصول إلى دور المجموعات لأول مرة. الفريق يدرك صعوبة المهمة خارج الديار، لكنه يراهن على الروح القتالية والضغط النفسي على المنافس لتحقيق نتيجة إيجابية.
الاتحاد الأوروبي أسند إدارة اللقاء إلى الحكم البولندي داميان سيلويسترزاك، فيما تنقل قناة "بي إن سبورت 4" أحداث المباراة بصوت المعلق أحمد فؤاد، في سهرة ينتظر أن تحمل الكثير من الندية والإثارة.